低钾血症通常是由于钾摄入不足、钾丢失过多或钾分布异常等原因引起。一般来说，正常成人每日需要摄入钾约2-3克，如果长期饮食中钾摄入不足，就可能引发低钾血症。
钾摄入不足导致
摄入不足情况： 比如长期节食、偏食的人，饮食中钾的摄入量远远达不到身体需求。像一些长期素食且搭配不合理的人，就容易出现这种情况。还有些疾病导致不能正常进食的患者，如昏迷、术后长时间不能进食的人，如果没有通过静脉补充足够的钾，也会使钾摄入不足进而引发低钾血症。
钾丢失过多引起
胃肠道丢失
腹泻等情况： 急性胃肠炎患者频繁腹泻时，大量的钾会随着粪便排出体外。一般来说，严重腹泻的患者每小时可能丢失钾离子较多，如果没有及时补充，就很容易出现低钾。还有一些肠道疾病，如长期慢性腹泻、肠瘘等，都会导致钾从胃肠道大量丢失。
肾脏丢失
某些药物影响： 像呋塞米、氢氯噻嗪等排钾性利尿剂，如果长期使用，会增加肾脏排钾。例如一些高血压患者长期服用氢氯噻嗪降压，若不注意补钾，就可能引发低钾血症。另外，肾小管性酸中毒等肾脏疾病也会影响肾脏对钾的重吸收，导致钾从尿液中大量丢失。
钾分布异常导致
碱中毒情况： 当人体发生碱中毒时，细胞外液中的氢离子减少，细胞内的氢离子会转移到细胞外，为了维持电平衡，细胞外的钾离子就会进入细胞内，从而导致血钾降低。比如剧烈呕吐引起代谢性碱中毒时，就可能出现低钾血症。还有甲状腺功能亢进周期性麻痹患者，发作时钾会向细胞内转移，也会引发低钾。