肋软骨炎主要有局部疼痛等症状。一般来说，非特异性肋软骨炎较为常见，其疼痛特点比较明显。
疼痛表现
部位与性质： 疼痛多发生在单侧的第2 - 4肋软骨部位，有时候也会累及其他部位。疼痛性质通常为刺痛、隐痛或者是胀痛，在活动、咳嗽、深呼吸时，疼痛可能会加重。比如有些患者在抬手举臂的时候，就会明显感觉到胸部疼痛加剧。持续时间： 疼痛持续时间长短不一，有的可能持续数小时，有的则会持续数天甚至数周。有些患者的疼痛会间断发作，时轻时重。
伴随症状
局部肿胀： 部分患者受累的肋软骨部位会有轻度肿胀，用手触摸能感觉到局部有隆起，不过肿胀一般不太明显。例如有的患者能察觉到疼痛部位的肋软骨比周围稍微高一些，但是肿胀程度很轻，不容易被察觉。皮肤改变： 一般情况下，皮肤表面没有明显的红肿表现，皮肤颜色通常也没有异常。不过少数患者可能会出现局部皮肤轻微发红的情况，但这种情况比较少见。
不同类型的特殊表现
感染性肋软骨炎： 除了有疼痛症状外，局部会有明显的红肿、发热表现，疼痛往往比较剧烈，而且可能伴有全身症状，比如发热，体温可能会升高至38℃ - 39℃左右，还可能出现乏力等全身不适症状。这种情况相对较少见，但一旦发生，症状会比较典型。非特异性肋软骨炎： 除了前面提到的疼痛、轻度肿胀等表现外，病因不太明确，可能与劳损、病毒感染等因素有关，疼痛的程度和发作频率因人而异，有的患者疼痛较轻，对日常生活影响不大，有的则疼痛较为严重，严重影响活动。总之，肋软骨炎的症状主要围绕疼痛展开，同时可能伴有局部肿胀等表现，不同类型的肋软骨炎在症状上有一些差异，了解这些症状有助于早期发现和诊断肋软骨炎。