胆管炎主要表现为腹痛、发热、黄疸等症状。一般来说，胆管炎急性发作时，患者会突然出现上腹部疼痛，多为持续性绞痛或胀痛。
腹痛表现：
右上腹或上腹部疼痛： 多数患者会有右上腹或者上腹部的疼痛，这种疼痛可能比较剧烈，呈持续性，有的患者疼痛还会向右肩或背部放射。比如有些患者会感觉右上腹像被紧紧揪住一样疼痛，持续不缓解。疼痛程度差异： 病情较轻的患者可能疼痛相对较轻，而病情较重的患者疼痛会非常剧烈，难以忍受。
发热表现：
体温升高： 患者通常会出现发热症状，体温可高达38℃~40℃甚至更高。一般是先有寒战，然后出现高热，寒战的时候患者会怕冷、发抖，接着体温迅速上升。例如有的患者会突然打冷战，之后体温很快升到39℃以上。发热持续时间： 发热可能会持续一段时间，如果胆管炎没有得到有效控制，发热可能会反复出现。
黄疸表现：
皮肤和巩膜黄染： 部分患者会出现黄疸，表现为皮肤发黄，尤其是脸部、颈部等暴露部位比较明显，同时巩膜（眼白部分）也会发黄。黄疸的程度有轻有重，轻的可能只是皮肤稍微有点发黄，重的则全身皮肤都明显发黄。小便颜色变化： 患者的小便颜色会变深，像浓茶一样，这是因为胆红素进入尿液导致的。而大便颜色可能会变浅，呈现陶土色。
其他表现：
消化道症状： 患者可能会有恶心、呕吐、食欲不振等消化道症状。比如吃不下饭，吃一点就觉得恶心，甚至会呕吐出胃内容物。精神症状： 病情严重时，患者可能会出现精神萎靡、烦躁不安等精神症状，有的还可能出现嗜睡、意识模糊等情况。比如患者变得没精打采，对周围的事情反应迟钝。