怀孕吃叶酸能有效降低胎儿神经管缺陷的发生风险，研究表明，孕前3个月至怀孕后3个月补充叶酸，可使神经管缺陷发生率降低50%~70%。
预防神经管缺陷
作用原理： 叶酸是一种B族维生素，它参与DNA的合成与修复等重要生理过程。胎儿在神经管形成的关键时期（怀孕后的28天左右），需要充足的叶酸来保证神经管正常闭合。如果孕妇缺乏叶酸，胎儿神经管闭合就可能出现障碍，导致无脑儿、脊柱裂等神经管缺陷疾病。补充时机： 建议女性在计划怀孕前3个月就开始补充叶酸，一直持续到怀孕后的3个月。这样能让体内叶酸维持在合适水平，为胎儿神经管发育提供持续保障。
降低其他出生缺陷风险
预防唇腭裂： 叶酸对胎儿面部发育也有重要作用。有研究发现，孕妇补充叶酸可以在一定程度上降低胎儿唇腭裂的发生几率。一般来说，从备孕阶段就开始规律补充叶酸，能让这种保护作用更明显。减少先心病风险： 先心病也是常见的出生缺陷之一。孕期充足的叶酸供应有助于维持胎儿心血管系统的正常发育，降低先心病的发生风险。孕妇坚持补充叶酸，对胎儿心血管健康有益。
对孕妇自身的好处
预防孕妇贫血： 叶酸参与红细胞的生成过程。孕妇在孕期血容量会增加，对叶酸的需求也相应增多。如果缺乏叶酸，容易导致孕妇巨幼细胞性贫血。而补充叶酸可以促进红细胞的正常生成，预防孕妇出现贫血症状，保证孕妇自身身体健康，为胎儿发育提供良好的内环境。降低妊娠高血压风险： 有研究显示，补充叶酸可能有助于降低孕妇妊娠高血压的发生风险。充足的叶酸摄入可以改善血管内皮功能，对维持孕妇正常的血压水平有一定帮助。