短效避孕药和紧急避孕药在用途、成分、服用方式等方面有明显区别。短效避孕药一般一个月经周期需连续服用21天或28天，常见的如复方炔诺酮片等，其避孕有效率可达99%左右；而紧急避孕药是在无防护性生活或避孕失败后72~120小时内服用的补救措施，避孕有效率约为85%。
成分与作用机制：
短效避孕药： 通常由雌激素和孕激素配伍而成。它主要是通过抑制排卵、改变宫颈黏液性状、阻碍精子穿透、干扰子宫内膜正常发育等多个环节来达到避孕目的。一般需要每天规律服用，在月经来潮第1天开始服用，连服21天，然后停药7天，接着开始下一个周期的服用。紧急避孕药： 主要成分多为左炔诺孕酮。其作用机制是通过延迟或抑制排卵、阻止受精或阻止受精卵着床来发挥避孕作用。它是一种补救性质的避孕方法，不能作为常规避孕手段。
服用频率与适用场景：
短效避孕药： 适合有长期避孕需求的健康育龄女性。只要没有禁忌证，就可以按周期规律服用。比如对于月经周期比较规律的女性，选择合适的短效避孕药，长期服用能起到稳定的避孕效果。但如果漏服，可能会影响避孕效果，需要按照说明书的补服方法进行处理。紧急避孕药： 仅适用于避孕失败或无防护性生活的紧急情况，不能频繁使用。一般一个月经周期内只能服用一次，一年中服用次数最好不超过3次。因为频繁使用紧急避孕药可能会导致月经紊乱、内分泌失调等问题。比如一个女性在一个月内先后发生了两次无防护性生活，也只能在第一次后服用紧急避孕药，第二次不能再用紧急避孕药来避孕。
副作用表现：
短效避孕药： 部分人在服药初期可能会出现恶心、呕吐、头晕、乏力等类早孕反应，一般持续1~3个月会逐渐减轻或消失。另外，长期服用短效避孕药可能会对体重有一定影响，少数人可能会出现体重增加，但也有部分人服用后体重无明显变化。还有，短效避孕药对血压、血脂等可能有一定影响，但相对比较轻微，一般健康人群在医生指导下服用问题不大。紧急避孕药： 引起的副作用相对更明显一些。常见的有月经失调，表现为月经提前或推迟、经量增多或减少等。有的女性服用后还可能出现恶心、呕吐、乳房胀痛、头痛等症状，而且紧急避孕药导致月经紊乱的可能性比短效避孕药更高。比如有的女性服用紧急避孕药后，下次月经可能会推迟1~2周，或者月经量比平时明显增多。