肺积水医学上叫胸腔积液，它形成的原因有多种。一般来说，当人体胸腔内本来有少量起润滑作用的液体，若液体生成过多或吸收过慢，就会形成肺积水。比如，心功能不全时，大约有40% - 50%的患者会出现胸腔积液，这是因为心脏泵血功能下降，导致体循环淤血，进而使液体漏出到胸腔形成积水。
一、心血管疾病相关因素
心力衰竭导致： 像慢性心力衰竭患者，由于心脏收缩或舒张功能障碍，使得静脉回流受阻，血液淤积在静脉系统中，压力升高，就会促使液体从血管内渗出到胸腔，形成肺积水。一般这类患者往往有长期心脏病史，比如既往有心肌梗死、心肌病等基础疾病。心包炎引发： 急性心包炎时，炎症会刺激心包，使心包分泌液体增多。当心包内液体量超过一定限度，就会压迫肺组织，导致肺积水。比如结核性心包炎，结核菌感染心包后，会引起心包的炎性渗出，从而形成胸腔积液。
二、感染性因素相关
肺炎旁胸腔积液： 当肺部发生严重感染，如细菌性肺炎时，炎症会波及胸膜，导致胸膜通透性增加，使得液体渗出到胸腔。例如肺炎链球菌引起的肺炎，约有30% - 40%的患者会并发胸腔积液。肺结核造成： 肺结核患者如果病情累及胸膜，结核菌会刺激胸膜，引发胸膜的炎症反应，导致胸腔内液体增多形成肺积水。肺结核患者通常会有咳嗽、咳痰、低热、盗汗等症状，且病程较长。
三、肿瘤相关因素
恶性肿瘤转移至胸膜： 很多恶性肿瘤，如肺癌、乳腺癌等，晚期时癌细胞会转移到胸膜上。癌细胞会刺激胸膜，一方面破坏胸膜的正常结构，另一方面促使胸膜分泌大量液体，从而形成肺积水。比如肺癌患者，当肿瘤细胞转移到胸膜后，约有20% - 30%的患者会出现胸腔积液。胸膜间皮瘤： 这是一种起源于胸膜间皮细胞的肿瘤，会直接导致胸膜产生大量异常液体，引发肺积水。这种疾病相对比较少见，但一旦发病，胸腔积液往往是比较明显的症状之一。