感染性腹泻主要是由病原体感染肠道引起的。比如，志贺菌感染引起的细菌性痢疾，在全球每年约有1.65亿新发病例，其中很多是儿童。
通过食物传播感染
被污染的食物： 如果食用了被致病微生物污染的食物，像被大肠杆菌污染的未洗净的蔬菜、水果，或者未煮熟的被沙门氏菌感染的肉类等，就容易引发感染性腹泻。比如，食用了被污染的凉拌菜，其中的致病微生物会进入人体肠道，导致肠道感染引发腹泻。水源污染： 饮用了被病原体污染的水，比如被霍乱弧菌污染的水源，人饮用后就可能患上霍乱，出现严重的感染性腹泻症状。一些偏远地区如果水源没有经过良好的净化处理，就存在感染风险。
通过人际传播感染
密切接触传播： 当健康人与感染了感染性腹泻病原体的患者密切接触时，比如照顾腹泻患者时没有做好防护，病原体可能通过手 - 口途径传播。像在家庭中，一个人感染了轮状病毒，与他密切接触的家人就容易被传染而出现感染性腹泻。飞沫传播： 某些病毒引起的感染性腹泻可能通过飞沫传播。比如诺如病毒，在人群密集的场所，如学校、幼儿园等，病毒可以通过空气中的飞沫被健康人吸入而感染，引发感染性腹泻。
自身免疫力相关因素
儿童免疫力较弱： 儿童的免疫系统发育还不完善，相比成年人更容易受到病原体的侵袭。例如，轮状病毒是引起儿童感染性腹泻的常见病原体之一，5岁以下儿童是主要易感人群，因为他们的免疫系统对轮状病毒的抵御能力相对较差，感染后容易出现腹泻症状。老年人免疫力下降： 老年人随着年龄增长，免疫力逐渐降低，肠道的防御功能也会减弱。他们感染病原体后，发生感染性腹泻的风险增加。比如，老年人感染沙门氏菌后，肠道感染引发腹泻的概率比年轻人高，而且病情可能相对更严重，恢复也更慢。