肺癌的发生是多种因素综合作用的结果。据统计，肺癌的发生与以下因素密切相关。
吸烟相关因素
长期大量吸烟： 吸烟是引发肺癌的重要危险因素之一。每天吸烟20支以上，连续吸烟超过20年的人，患肺癌的风险比不吸烟者高10 - 20倍。烟草中含有多种致癌物质，如尼古丁、苯并芘等，这些物质会损伤肺部细胞的DNA，导致细胞发生癌变。二手烟暴露： 长期处于二手烟环境中的人，患肺癌的风险也会增加。即使自己不吸烟，但经常接触他人吸烟产生的烟雾，同样会受到烟草有害物质的侵害，增加肺癌发病几率。
环境因素影响
空气污染： 室外大气污染，如工业废气、汽车尾气中含有的多环芳烃、苯类等致癌物质，会随着呼吸进入人体肺部，长期积累可引发肺癌。室内空气污染也不容忽视，比如室内燃煤产生的烟尘、装修材料释放的甲醛等有害物质，长期暴露也会增加患肺癌的风险。职业暴露： 某些职业环境中存在致癌物质，比如长期接触石棉、砷、铬、镍等物质的工人，患肺癌的可能性明显高于普通人群。例如石棉矿工，由于长期吸入石棉纤维，肺部组织受到损伤，容易引发肺癌。
肺部基础疾病影响
慢性肺部疾病： 患有慢性支气管炎、肺结核等慢性肺部疾病的人，肺癌的发病风险相对较高。例如，肺结核患者在病情治愈后，多年后患肺癌的几率比常人要高。这是因为肺部长期的炎症刺激，会使肺部细胞发生异常增生，增加癌变的可能性。遗传因素： 虽然遗传因素在肺癌发病中所占比例相对较小，但某些遗传基因突变会增加患肺癌的易感性。如果家族中有肺癌患者，尤其是近亲中有患肺癌的，那么个体患肺癌的风险会比无家族史的人略高一些，但这并不意味着一定会患肺癌，只是相对风险有所增加。