结肠炎的严重程度不能一概而论，一般来说，大部分轻度结肠炎患者经过规范治疗后预后较好，但部分重症结肠炎可能会引发严重并发症，甚至危及生命。比如溃疡性结肠炎，约有5%左右的重症患者可能会出现大出血、肠穿孔等严重情况。
结肠炎的类型差异
溃疡性结肠炎： 病情轻重不一。轻度患者可能仅有偶尔的腹泻、腹痛，每日腹泻次数一般少于4次，便血症状较轻。而重度患者腹泻频繁，每日可达6次以上，伴有明显的黏液脓血便，还可能出现发热、贫血等全身症状，病情进展快，容易出现如中毒性巨结肠等严重并发症。克罗恩病： 也有不同表现。有些患者病变局限在肠道某一段，症状相对较轻，可能只是间歇性的腹痛、腹泻。但部分患者病情较重，病变广泛，可能会出现肠梗阻、腹腔脓肿、肛瘘等复杂并发症，影响患者的生活质量和肠道功能。
对生活质量的影响程度
轻度结肠炎： 对生活质量影响相对较小，可能只是在饮食上需要稍微注意，避免食用刺激性食物，一般还能正常工作和生活，虽然会有腹泻、腹痛等不适，但通过药物控制后症状能得到较好缓解，不大会严重影响日常活动。中重度结肠炎： 会明显影响生活质量。频繁的腹泻让患者需要频繁寻找卫生间，无法正常外出远行或参加一些需要规律生活的活动。而且长期的腹痛、便血等会导致患者出现焦虑、抑郁等心理问题，严重影响身心健康。
治疗与预后情况
轻度结肠炎： 治疗相对简单，通常使用氨基水杨酸制剂等药物治疗，多数患者预后良好，病情可以得到控制，复发几率相对较低，经过规范治疗后能像正常人一样生活，对寿命影响不大。中重度结肠炎： 治疗比较复杂，可能需要用到糖皮质激素、免疫抑制剂等药物，治疗周期长。部分患者病情容易反复发作，难以完全治愈，而且长期患病可能会引起肠道狭窄、癌变等风险增加，预后相对较差，严重影响患者的长期健康和生存质量。