结肠炎的严重程度不能一概而论，有些轻度结肠炎并不严重，通过规范治疗等有可能缓解，但也有一些严重的结肠炎可能会带来比较严重的后果。比如一些重症溃疡性结肠炎，可能会出现大量便血、肠穿孔等并发症，发生率约在1%-4%左右。
结肠炎的类型及严重程度差异
感染性结肠炎： 由细菌、病毒等感染引起的结肠炎相对来说，部分轻度感染性结肠炎，比如一些由普通肠道细菌感染引起的，经过规范的抗感染等治疗，一般1-2周左右能有较好的恢复，不太严重。但如果是由难辨梭状芽孢杆菌等引起的严重感染性结肠炎，就可能比较严重，会出现剧烈腹泻、高热等症状，甚至可能导致中毒性巨结肠等严重并发症。非感染性结肠炎： 像溃疡性结肠炎，病情有轻有重。轻度溃疡性结肠炎可能只是偶尔有腹泻、腹痛，大便带少量黏液，对生活影响相对较小。但中重度溃疡性结肠炎就比较严重了，患者会频繁腹泻，每天可达数十次，伴有大量脓血便，还可能出现发热、贫血、营养不良等情况，而且病情容易反复发作，长期不愈还可能增加结肠癌的发病风险，有研究显示溃疡性结肠炎患者患结肠癌的风险比正常人高5-10倍左右。克罗恩病也是非感染性结肠炎的一种，它可以累及肠道的任何部位，病情容易迁延不愈，会出现肠道狭窄、肠梗阻等严重并发症，还可能伴有肠外表现，如关节炎、眼部病变等，严重影响患者的生活质量。
结肠炎的症状表现与严重程度关联
轻度结肠炎症状： 轻度结肠炎可能仅仅表现为偶尔的腹部隐痛，腹泻次数不多，一般每天3-5次左右，大便可能只是略带黏液，患者的全身症状不明显，如没有明显的发热、消瘦等情况，对日常生活影响相对较小，通过调整饮食等简单处理有可能缓解。重度结肠炎症状： 重度结肠炎症状就比较严重了，会出现剧烈的腹痛，疼痛较为难忍，腹泻频繁，每天腹泻次数可达10次以上，大便多为脓血便，还会伴有明显的全身症状，如高热，体温可超过38.5℃，还会有明显的消瘦、乏力等表现，患者精神状态差，严重影响正常的工作和生活。
结肠炎的治疗与严重程度的关系
轻度结肠炎治疗： 对于轻度的感染性结肠炎，一般使用相应的抗感染药物，如针对细菌感染的抗生素等，短时间内就能控制病情。非感染性的轻度结肠炎，比如轻度溃疡性结肠炎，可能使用氨基水杨酸制剂等药物，如柳氮磺吡啶，通过口服等方式，能较好地控制症状，病情容易得到缓解。重度结肠炎治疗： 重度结肠炎治疗相对复杂且困难。重度溃疡性结肠炎可能需要使用糖皮质激素，如泼尼松等进行治疗，如果激素治疗无效还可能需要使用免疫抑制剂甚至生物制剂等。重度克罗恩病如果出现肠道狭窄等并发症可能需要手术治疗，但手术也有一定风险，而且术后复发的可能性也比较高。总之，重度结肠炎治疗周期长，花费较多，对患者身体和心理的影响都较大。