结核病主要通过呼吸道传播。结核菌可随肺结核患者咳嗽、打喷嚏、大声说话时喷出的飞沫传播，健康人吸入带有结核菌的飞沫就有可能被感染。据统计，一个未经治疗的排菌肺结核患者，一年可传染10-15人。
空气传播是主要途径
飞沫传播： 肺结核患者在咳嗽、打喷嚏、唱歌、大笑时，会把含有结核菌的飞沫排到空气中。这些飞沫悬浮在空气中，健康人吸入后，结核菌就可能在肺部定植繁殖，引发感染。比如，在密闭的空间里，如拥挤的宿舍、办公室等，结核菌传播风险会更高。气溶胶传播： 当肺结核患者排出的结核菌在空气中形成气溶胶，健康人长时间处于这样的环境中，也容易吸入含有结核菌的气溶胶而被感染。尤其是在通风不良的室内环境，气溶胶更容易积聚。
其他传播途径相对少见
消化道传播： 虽然饮用被结核菌污染的牛奶等可能会引起消化道结核，但这种情况比较罕见。一般来说，只有大量摄入被结核菌污染且未经过妥善处理的食物或饮品时才有可能感染。比如，在一些卫生条件较差的地区，未消毒的带菌牛奶可能导致消化道结核，但现在这种情况已大幅减少。母婴传播： 患有结核病的母亲在分娩过程中，胎儿可能会吸入含有结核菌的羊水，或者在产后通过密切接触感染结核菌，但这种母婴传播的概率相对较低。不过，对于患有结核病的孕妇，需要采取特殊的防护措施来降低母婴传播的风险。
哪些人群更易感染
免疫力低下人群： 比如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的人等，他们的身体抵抗力较弱，感染结核菌后更容易发病。艾滋病患者由于免疫系统被破坏，感染结核菌的风险比正常人高很多倍，而且发病后病情往往更严重。老年人： 随着年龄增长，人体免疫力会逐渐下降，老年人感染结核菌后，发病的可能性增加，而且病情可能更难控制。营养不良人群： 长期营养不良会影响身体的免疫功能，使人体对结核菌的抵抗力降低，容易感染结核病。比如，一些贫困地区的人群，由于饮食不均衡，营养不良，感染结核病的几率相对较高。