左胸上部疼痛可能由多种原因引起，其中心血管系统疾病较为常见，比如心绞痛，一般疼痛时间多在3-5分钟左右，典型的心绞痛是在劳累、情绪激动等情况下发作，疼痛可放射至左胸上部等部位。
心血管系统原因
冠心病心绞痛： 冠状动脉粥样硬化导致血管狭窄，心肌供血不足时会引发心绞痛，多在活动或情绪激动时发作，疼痛性质常为压榨性、闷痛等，一般持续3 - 5分钟。心肌梗死： 通常疼痛更为剧烈，持续时间更长，可达数十分钟甚至数小时，还可能伴有出汗、恶心等症状，是比较危急的情况。
呼吸系统原因
胸膜炎： 炎症刺激胸膜会引起左胸上部疼痛，疼痛往往与呼吸有关，深呼吸或咳嗽时疼痛会加重，可能还伴有发热等症状。气胸： 多是由于肺组织破裂，气体进入胸腔导致，起病较急，会出现突然的左胸上部刺痛，同时伴有呼吸困难，严重时呼吸困难会比较明显。
骨骼肌肉原因
肋软骨炎： 好发于胸骨旁的肋软骨部位，局部会有压痛，疼痛可累及左胸上部，劳累、受凉等因素可能会诱发或加重疼痛。肌肉劳损： 长期姿势不良，如伏案工作、弯腰等，导致胸部肌肉慢性劳损，也会引起左胸上部疼痛，一般休息后会有所缓解，但长期不纠正姿势可能会反复疼痛。
消化系统原因
反流性食管炎： 胃酸反流刺激食管，可引起胸骨后及左胸上部的烧灼感、疼痛，尤其在进食后平卧时容易发作，还可能伴有反酸、烧心等症状。