胰腺癌的病因目前尚未完全明确，但有一些高危因素需要关注。据研究，大约10% - 15%的胰腺癌患者有遗传因素。
遗传因素相关
基因突变方面： 比如BRCA2等基因突变与胰腺癌的发生有一定关联。如果家族中有多人患胰腺癌，那么家族成员患胰腺癌的风险可能会增加。有研究显示，遗传性胰腺炎患者发展为胰腺癌的几率比正常人高很多倍。
慢性胰腺疾病影响
慢性胰腺炎： 长期的慢性胰腺炎患者，胰腺组织反复受到炎症刺激，会增加胰腺癌的发病风险。据统计，慢性胰腺炎患者发生胰腺癌的概率比正常人群高5 - 10倍。例如，一些由遗传性因素导致的慢性胰腺炎患者，后续患上胰腺癌的可能性明显升高。胰腺导管内乳头状黏液瘤： 这是一种胰腺的良性肿瘤，但有恶变倾向，患者发生胰腺癌的风险较高。这类患者需要密切监测，因为病情有可能逐渐进展为胰腺癌。
生活方式因素
吸烟： 吸烟是胰腺癌的重要危险因素之一。吸烟者患胰腺癌的风险比不吸烟者高2 - 3倍。香烟中的尼古丁等有害物质会损伤胰腺组织，长期吸烟会持续增加这种损伤，进而提高患胰腺癌的概率。不健康饮食： 长期高脂肪、高糖饮食也与胰腺癌发病相关。例如，过多摄入油炸食品、红肉等，会使体内脂肪代谢紊乱，胰腺负担加重，增加患胰腺癌的风险。有研究发现，饮食中脂肪含量过高的人群，胰腺癌的发病率明显高于饮食清淡的人群。