滑膜炎的临床症状主要有疼痛、肿胀等表现。一般来说，滑膜炎患者常出现关节部位的不适症状。
疼痛表现
关节局部疼痛： 滑膜炎最常见的症状之一是关节局部疼痛，不同部位的滑膜炎疼痛部位不同，比如膝关节滑膜炎，患者会感觉膝关节内部或周围疼痛，疼痛程度可轻可重，轻度的可能只是隐隐作痛，重度的会影响关节活动，走路、上下楼梯时疼痛明显加剧。活动时疼痛加重： 在进行关节活动时，如膝关节滑膜炎患者屈伸膝关节，疼痛会比静止时更明显，这是因为活动会刺激发炎的滑膜，导致疼痛症状加重。
肿胀情况
关节肿胀： 滑膜受到炎症刺激后，会出现渗出增加的情况，从而导致关节肿胀。以膝关节滑膜炎为例，患者会发现膝盖明显变肿，皮肤看起来有紧绷感。肿胀程度不一： 有的患者肿胀比较轻微，只是关节稍微比正常时饱满一些；而有的患者肿胀很明显，关节明显膨大，甚至影响外观，用手触摸能感觉到关节内有较多积液。
活动受限
关节活动范围减小： 由于疼痛和肿胀，滑膜炎患者的关节活动会受到限制。比如踝关节滑膜炎患者，会发现自己踝关节的屈伸、旋转等活动范围变小，不能像正常时那样灵活活动。活动困难： 严重的滑膜炎会使关节活动非常困难，例如髋关节滑膜炎患者，可能连正常的抬腿、行走都受到极大影响，走路一瘸一拐，行动受限明显。
其他伴随症状
关节发热： 部分滑膜炎患者会出现关节发热的情况，这是因为炎症反应导致局部血液循环加快，产生热量。像肘关节滑膜炎患者，能感觉到肘部皮肤温度比周围正常皮肤温度高。晨僵现象： 少数滑膜炎患者可能会有晨僵表现，比如晨起时关节僵硬，活动一段时间后才会有所缓解，但一般这种晨僵持续时间相对较短，不像类风湿关节炎那样晨僵时间较长。