成人缺锌时会有多种症状及表现形式。一般来说，成人缺锌可能会出现食欲减退的情况，有研究表明，约30%左右的缺锌成人会感觉吃饭没胃口，对食物的兴趣降低。
味觉嗅觉异常表现
味觉减退： 缺锌会影响味蕾细胞的功能，导致味觉减退，吃东西时很难感受到食物原本的味道，比如吃酸甜苦咸等味道时感觉不明显。嗅觉障碍： 部分缺锌成人还可能出现嗅觉异常，对一些气味的感知能力下降，像闻不到花香或者某些食物散发的特殊气味等。
皮肤相关表现
伤口愈合缓慢： 锌元素对伤口愈合有重要作用，当成人缺锌时，伤口愈合的速度会比正常情况慢。例如，皮肤有小伤口时，可能需要比平时更长的时间才能恢复。皮肤问题： 可能会出现皮肤干燥、皮疹等情况。有的成人会发现皮肤变得粗糙，还可能出现一些小红疹之类的皮肤问题，这与锌缺乏影响皮肤的正常代谢有关。
免疫功能方面表现
易患感染性疾病： 锌参与人体的免疫调节，缺锌会使成人的免疫功能下降，从而更容易患上感染性疾病。比如比正常人更频繁地患上呼吸道感染，像感冒、扁桃体炎等疾病的发病几率会增加。伤口感染风险增加： 除了伤口愈合缓慢外，由于免疫功能受影响，缺锌成人的伤口还更容易发生感染，一旦伤口感染，恢复的时间会进一步延长，而且感染可能会加重。
其他系统表现
男性生殖系统影响： 对于成年男性，缺锌可能会影响生殖系统的功能，导致精子质量下降等问题。研究发现，缺锌的成年男性精子的活力、形态等方面可能不如锌摄入正常的男性。神经系统表现： 部分缺锌成人可能会出现神经系统相关的表现，比如出现记忆力减退、注意力不集中等情况，这是因为锌参与神经系统的一些生理过程，缺乏时会影响神经功能的正常发挥。