中风的发生通常与多种因素相关。一般来说，高血压是引发中风的重要危险因素之一，约有一半的中风患者有高血压病史，血压长期控制不佳会使血管承受过大压力，增加血管破裂或堵塞的风险。
血管因素：
动脉硬化： 动脉壁逐渐变厚、变硬，弹性减退，血液流动受阻，容易形成血栓，进而导致脑部供血不足引发中风。例如，随着年龄增长，动脉硬化的发生率会逐渐升高，50岁以上人群相对更容易出现动脉硬化相关的中风风险。血管畸形： 脑部血管发育异常，存在薄弱环节或异常通道，也可能引发中风。这种情况在年轻人中相对更有可能出现，比如先天性的脑动静脉畸形，就可能在某些诱因下导致血管破裂出血或血栓形成，引发中风。
基础疾病影响：
糖尿病： 糖尿病患者体内血糖长期偏高，会损伤血管内皮细胞，促进动脉硬化的发展，同时还会影响血液的黏稠度，使血液更容易形成血栓，增加中风的发生几率。据统计，糖尿病患者发生中风的概率比非糖尿病患者要高2-4倍。心脏病： 像心房颤动这类心脏病，会使心房收缩不协调，导致血液在心房内淤积形成血栓，一旦血栓脱落随血液循环流到脑部，就会堵塞脑血管引发缺血性中风。有房颤的患者发生中风的风险比正常人高5倍以上。
生活方式相关：
吸烟： 烟草中的尼古丁等有害物质会损伤血管内皮，使血管收缩、血液黏稠度增加，还会降低高密度脂蛋白胆固醇，促进动脉硬化的形成，长期吸烟的人中风风险明显高于不吸烟者。酗酒： 大量饮酒会使血压升高、心跳加快，还会影响凝血机制，增加脑出血的风险。长期过量饮酒者发生中风的可能性比偶尔饮酒者要高很多。