甲状腺肿大的原因有多种。一般来说，碘缺乏是常见原因之一，比如在一些远离海洋且碘摄入不足的地区，人群中甲状腺肿大的发生率相对较高，据统计，碘缺乏地区甲状腺肿大患病率可能达到5% - 10%左右。
碘摄入异常引起
碘缺乏： 当人体长期处于碘摄入不足的状态时，甲状腺会代偿性增生肿大。比如一些山区、高原地区，土壤中碘含量低，食物和饮水中碘含量也少，居民长期摄入不足就容易出现甲状腺肿大。碘过量： 虽然碘缺乏会导致甲状腺肿大，但碘摄入过多也可能引发。像长期大量食用含碘丰富的食物，或者服用含碘药物过量等情况，也会干扰甲状腺的正常功能，引起甲状腺肿大。
甲状腺疾病导致
单纯性甲状腺肿： 这是一种良性甲状腺病变，主要是由于甲状腺激素合成原料不足等原因，使甲状腺呈弥漫性或结节性肿大，一般不伴有甲状腺功能异常，但会随着病情发展出现甲状腺肿大明显的情况。甲亢： 甲状腺功能亢进时，甲状腺激素分泌过多，会刺激甲状腺增生肿大。患者除了甲状腺肿大外，还可能伴有多汗、心慌、手抖、消瘦等症状。甲减： 甲状腺功能减退时，身体分泌甲状腺激素不足，垂体分泌促甲状腺激素增多，长期刺激甲状腺，也会导致甲状腺肿大，患者可能出现怕冷、乏力、水肿等表现。
先天性因素影响
遗传因素： 某些先天性甲状腺激素合成酶缺陷的遗传疾病，会影响甲状腺激素的正常合成，从而导致甲状腺肿大。比如先天性碘化酶缺乏症等，这种情况多在家族中有遗传倾向，患儿从出生后可能就会逐渐出现甲状腺肿大的表现。胚胎发育异常： 在胚胎发育过程中，如果甲状腺发育出现异常，也可能引发甲状腺肿大。例如甲状腺组织异位等情况，导致甲状腺不能正常发育和位置异常，进而出现肿大相关问题。