腹泻的原因有多种，比如感染性因素中，细菌感染较为常见，像大肠杆菌感染可能导致约20% - 30%的腹泻病例；病毒感染也是常见原因，轮状病毒感染多见于婴幼儿，常常引起急性腹泻。
感染性腹泻原因
细菌感染： 除了大肠杆菌，沙门氏菌感染也会引发腹泻，患者可能出现腹痛、腹泻、发热等症状，一般病程可能持续3 - 7天。志贺菌感染会导致细菌性痢疾，表现为黏液脓血便，伴有里急后重感。病毒感染： 除轮状病毒外，诺如病毒也是常见的致腹泻病毒，它具有高度传染性，常在学校、医院、社区等场所引起暴发流行，感染后多在1 - 3天内出现腹泻、呕吐等症状。
非感染性腹泻原因
饮食因素： 食用过多油腻食物可能引起腹泻，比如一次性摄入大量油炸食品，肠道消化不了，就会出现腹泻情况。摄入过多生冷食物也会导致腹泻，像夏季大量吃冰镇西瓜，肠胃受刺激后蠕动加快，引发腹泻。过敏因素： 对某些食物过敏也会导致腹泻，比如对牛奶中的蛋白质过敏，饮用牛奶后就可能出现腹泻、腹痛、皮疹等过敏反应。还有些人对海鲜过敏，食用海鲜后也会出现腹泻症状。疾病因素： 一些消化系统疾病会引发腹泻，比如炎症性肠病，包括克罗恩病和溃疡性结肠炎，患者会出现反复发作的腹泻、腹痛，还可能伴有消瘦、贫血等症状。甲状腺功能亢进症患者，由于甲状腺素分泌过多，胃肠蠕动加快，也会出现腹泻情况。