急性结膜炎早期通常会有一些明显症状。一般来说，发病后数小时到1 - 2天内就会出现相关表现。
眼部的主观感觉症状
眼痒： 患者会感觉眼睛里面痒痒的，有时候痒得比较明显，忍不住想去揉眼睛，但要注意尽量别用力揉，不然可能会加重症状。异物感： 就好像眼睛里进了小沙子一样，总有东西在里面，让人很不舒服。
眼部的客观表现症状
结膜充血： 眼睛的结膜会出现发红的情况，仔细看能发现眼白部分红红的，这是因为结膜血管扩张导致的。分泌物增多： 早期可能会有少量的分泌物，比如眼屎，一般是白色或者微黄色的，随着病情发展，分泌物可能会增多，有时候会黏住眼皮，尤其是早晨起床的时候，眼皮可能会被分泌物粘住，需要用清水慢慢清洗才能睁开眼睛。
其他可能伴随的症状
轻度畏光： 光线稍微强一点，患者可能会感觉眼睛有点不舒服，想要避开强光。不过这种畏光一般不是很严重，和角膜炎等疾病引起的严重畏光不同。视力一般不受影响： 早期急性结膜炎通常对视力影响不大，患者的视力大多还是能保持正常的，但如果炎症波及到角膜，可能会影响视力，不过早期一般主要还是眼部的上述症状为主。