早期强直性脊柱炎患者会出现下背部或臀部疼痛、僵硬等症状，一般通过规范治疗可控制病情。比如早期患者经合理干预，约有80%左右能较好地控制症状发展。
早期症状表现
疼痛特点： 早期疼痛多呈隐匿性、间歇性，一般持续3个月以上。常见下腰部疼痛，疼痛可放射至臀部，有时还会涉及大腿后侧。晨僵情况： 早晨起床或长时间休息后，会出现腰背部僵硬感，一般持续时间在30分钟以上，活动后症状可稍有缓解，但之后又可能再次出现。
如何早期诊断
影像学检查： 骶髂关节X线检查早期可能无明显异常，随着病情发展会出现关节间隙模糊等改变。而骶髂关节CT检查相对X线更敏感，能更早发现骶髂关节的细微病变，约90%早期强直性脊柱炎患者CT可见骶髂关节炎症改变。实验室检查： 人类白细胞抗原B27（HLA - B27）阳性对早期强直性脊柱炎有一定辅助诊断价值，但其阳性率不是100%，约80%左右的早期强直性脊柱炎患者HLA - B27呈阳性。
非药物治疗方法
运动锻炼： 患者应进行适度的体育锻炼，如游泳，每周坚持游泳2 - 3次，每次30分钟左右，能有效维持脊柱的灵活性，增强腰背肌和髋关节周围肌肉力量。还可进行太极拳练习，每天练习15 - 20分钟，有助于改善关节活动度和身体柔韧性。姿势矫正： 要保持正确的坐姿和站姿，坐着时应保持脊柱挺直，臀部充分接触座椅，膝关节与髋关节保持同一高度，每次坐着时间不宜超过1小时；站立时要抬头、挺胸、收腹，保持脊柱中立位，日常走路也要注意保持良好姿势。
药物治疗原则
非甾体抗炎药： 常用药物有塞来昔布等，这类药物可以缓解早期强直性脊柱炎患者的疼痛和僵硬症状，能在1 - 2天内起到明显的止痛效果，帮助患者减轻炎症带来的不适。但这类药物可能会有胃肠道不适等副作用，用药时需密切关注自身反应。改善病情抗风湿药： 如柳氮磺吡啶，对于早期病情有一定的控制作用，一般需要连续服用3 - 6个月才能看到较为明显的效果，能延缓病情向中晚期发展，但起效相对较慢。