带状疱疹和单纯疱疹都是由疱疹病毒引起的皮肤病，但它们有诸多区别。首先，带状疱疹一般是由水痘-带状疱疹病毒引起，通常在成年人中较为常见，而单纯疱疹主要由单纯疱疹病毒引起，可发生在各个年龄段。
病原体方面
带状疱疹病原体： 是水痘-带状疱疹病毒，初次感染时表现为水痘，之后病毒潜伏在神经节内，当机体免疫力下降时，病毒被激活，沿神经纤维移动到皮肤，引起带状疱疹。单纯疱疹病原体： 是单纯疱疹病毒，分为Ⅰ型和Ⅱ型，Ⅰ型多引起口周等部位的疱疹，Ⅱ型多引起生殖器部位的疱疹，可通过密切接触传播。
皮疹表现方面
带状疱疹皮疹： 一般沿单侧神经分布，呈带状排列，皮疹表现为红斑基础上的簇集性水疱，水疱通常不会超过身体中线，常伴有明显的神经痛，疼痛程度较为剧烈，有的患者在出疹前就可能有局部皮肤的灼热、疼痛等前驱症状，持续时间相对较长，可能会持续数周甚至更久。单纯疱疹皮疹： Ⅰ型单纯疱疹常发生在皮肤黏膜交界处，如口唇周围、鼻孔周围等，开始时局部有灼热感，然后出现红斑、簇集性小水疱，水疱易破溃形成糜烂面，之后结痂愈合；Ⅱ型单纯疱疹多发生在生殖器部位，症状与Ⅰ型类似，但可能更易复发，复发时症状一般较初次发作轻。
发病特点方面
带状疱疹发病： 多为散发，一般不会在人群中大范围流行，往往是个体免疫力降低时发病，比如老年人、长期患有慢性疾病（如糖尿病、艾滋病等）、过度劳累的人等。单纯疱疹发病： 容易复发，Ⅰ型单纯疱疹复发率较高，当发热、受凉、日晒、月经、情绪紧张等因素导致免疫力下降时就可能复发；Ⅱ型单纯疱疹也容易复发，且可通过性接触传播，在性活跃人群中较为常见。