身上出现紫斑可能由多种原因引起，其中血小板减少性紫癜较为常见，约30% - 40%的特发性血小板减少性紫癜患者会出现皮肤紫癜。
血小板减少导致的紫斑
血小板生成减少： 某些疾病如再生障碍性贫血，会影响骨髓造血功能，导致血小板生成数量不足。还有一些化疗药物可能会抑制骨髓的造血干细胞，从而使血小板生成减少。血小板破坏过多： 免疫性血小板减少性紫癜就是因为自身免疫系统错误地攻击血小板，导致血小板大量破坏。例如，体内产生了针对血小板的自身抗体，这些抗体与血小板结合后，会被单核 - 巨噬细胞系统清除，使得血小板数量减少，进而出现紫斑。
血管因素引起的紫斑
先天性血管壁异常： 像遗传性出血性毛细血管扩张症，患者的血管壁结构和功能存在缺陷，血管比较脆弱，容易破裂出血，从而形成紫斑。这种疾病是由于基因缺陷导致血管壁的胶原蛋白等成分合成异常。后天性血管壁异常： 过敏性紫癜就是常见的后天性血管壁异常导致紫斑的情况。人体接触过敏原后，发生变态反应，引起血管炎，使血管通透性增加，红细胞渗出到血管外，形成紫斑。常见的过敏原包括食物（如鱼虾、蛋类等）、药物（如青霉素等）、感染等。
凝血功能障碍导致的紫斑
先天性凝血因子缺乏： 血友病是典型的先天性凝血因子缺乏引起的出血性疾病。例如血友病A是由于体内缺乏凝血因子Ⅷ，血友病B是缺乏凝血因子Ⅸ，这些患者的凝血功能出现障碍，轻微创伤就可能导致皮肤出现紫斑，而且出血后不易止住。后天性凝血因子缺乏： 维生素K缺乏会影响凝血因子Ⅱ、Ⅶ、Ⅸ、Ⅹ的合成，从而导致凝血功能异常。长期使用抗生素可能会影响肠道菌群对维生素K的合成，或者一些肝胆疾病患者，由于胆汁分泌不足，影响维生素K的吸收，都可能引起维生素K缺乏，进而出现紫斑。