颌下淋巴结炎主要是由病原体感染引起的，比如细菌、病毒等入侵机体时，就可能引发颌下淋巴结的炎症反应。一般来说，细菌感染较为常见，像金黄色葡萄球菌、链球菌等都可能成为诱因。
细菌感染引发
口腔局部感染： 当口腔内发生炎症，如牙龈炎、牙周炎时，细菌容易蔓延至颌下淋巴结。例如，患有严重牙龈炎的患者，口腔内的细菌会通过淋巴循环侵犯颌下淋巴结，从而引发淋巴结炎。头面部皮肤感染： 头面部皮肤出现擦伤、疖肿等感染情况，细菌也能顺着淋巴管跑到颌下淋巴结。比如面部有一个小疖肿，若处理不当，细菌就可能侵袭颌下淋巴结导致发炎。
病毒感染引发
上呼吸道病毒感染： 像普通感冒，由鼻病毒、流感病毒等引起的上呼吸道感染，病毒会通过淋巴系统波及颌下淋巴结。通常在感冒后1 - 2周内，可能会出现颌下淋巴结炎的表现。风疹病毒感染： 感染风疹病毒后，除了身体出现皮疹等症状外，也可能累及颌下淋巴结，导致淋巴结肿大、疼痛等炎症表现。
其他因素影响
免疫力低下： 当人体免疫力较低时，比如长期熬夜、过度劳累、患有慢性疾病等情况，身体抵御病原体的能力下降，就更容易受到细菌或病毒的侵袭，进而引发颌下淋巴结炎。例如，长期熬夜的人，其免疫系统功能会受到影响，相比作息规律的人更易出现颌下淋巴结炎。邻近器官炎症蔓延： 咽部、喉部的炎症也可能蔓延至颌下淋巴结。比如患有急性扁桃体炎时，炎症可以通过淋巴途径扩散到颌下淋巴结，引发淋巴结的炎症反应，出现淋巴结肿大、压痛等症状。