颌下淋巴结炎通常是由病原体感染引起的，比如口腔、咽部的细菌感染较为常见，像金黄色葡萄球菌、链球菌等都可能引发。一般来说，当口腔内有牙龈炎、牙周炎，或者咽部出现扁桃体炎等情况时，细菌就有可能侵入颌下淋巴结，导致淋巴结发炎。
一、口腔局部感染引发
牙龈炎导致： 口腔卫生不良时，牙菌斑堆积，容易引发牙龈炎。比如每天刷牙不彻底，食物残渣残留，就可能刺激牙龈，使细菌滋生，进而波及颌下淋巴结。据统计，约有30% - 50%的颌下淋巴结炎患者有牙龈炎病史。牙周炎引发： 牙周炎比牙龈炎更严重，牙周袋内存在大量致病菌。当牙周炎发作时，细菌产生的毒素等物质容易扩散，从而累及颌下淋巴结，导致淋巴结发炎肿大、疼痛等。
二、咽部感染累及
扁桃体炎导致： 扁桃体是咽部抵御病菌的重要防线，当扁桃体受到细菌（如A组乙型溶血性链球菌）感染引发扁桃体炎时，炎症容易向周围组织蔓延，包括颌下淋巴结。儿童时期扁桃体炎较为常见，这个年龄段的孩子患颌下淋巴结炎因扁桃体炎引起的比例相对较高。咽炎引发： 急性咽炎时，咽部黏膜及淋巴组织受到炎症刺激，细菌可能顺着淋巴引流途径到达颌下淋巴结，引起颌下淋巴结炎。长期吸烟的人，咽部黏膜长期受到刺激，抵抗力下降，更容易发生咽炎，进而增加患颌下淋巴结炎的风险。
三、其他部位感染扩散
耳部感染波及： 外耳道炎、中耳炎等耳部感染性疾病，其致病菌也可能通过淋巴途径传播到颌下淋巴结。例如中耳炎患者，炎症如果没有得到有效控制，细菌就有可能经淋巴管累及颌下淋巴结，导致淋巴结出现炎症反应，表现为淋巴结肿大、压痛等。皮肤感染影响： 颌下区域附近的皮肤如果有擦伤、疖肿等感染，细菌也可能侵入局部淋巴结，引发颌下淋巴结炎。比如颌下皮肤长了疖肿，疖肿中的细菌就可能顺着淋巴系统到达颌下淋巴结，引起淋巴结发炎。