降压药主要有五大类。常见的有利尿剂，比如氢氯噻嗪，它通过排钠减少细胞外容量，降低外周血管阻力来降压；还有β受体阻滞剂，像美托洛尔，能抑制中枢和周围的RAAS，抑制心肌收缩力和减慢心率发挥降压作用。
利尿剂类降压药：
噻嗪类利尿剂： 以氢氯噻嗪为代表，适用于轻、中度高血压，尤其在老年高血压、单纯收缩期高血压或伴心力衰竭患者中常用，但长期使用可能影响血钾、血糖、血尿酸等，比如会使血钾降低，糖尿病患者要注意血糖变化。袢利尿剂： 如呋塞米，主要用于高血压合并肾功能不全或急性心力衰竭时。
肾素 - 血管紧张素系统抑制剂：
血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI）： 像卡托普利，通过抑制血管紧张素转换酶，减少血管紧张素Ⅱ生成而降压，对糖尿病肾病、蛋白尿等有保护作用，但可能引起干咳等不良反应，约10% - 20%患者会出现。血管紧张素Ⅱ受体拮抗剂（ARB）： 例如氯沙坦，作用机制是阻断血管紧张素Ⅱ受体，降压效果平稳，干咳副作用比ACEI少，适用于不能耐受ACEI干咳的患者。
钙通道阻滞剂（CCB）：
二氢吡啶类： 硝苯地平是代表药物，通过阻断血管平滑肌细胞的钙通道，扩张血管降低血压，起效快，降压疗效和幅度较强，不受 dietary 影响，对老年患者有较好降压效果，还能抗动脉粥样硬化。非二氢吡啶类： 如维拉帕米，可抑制心肌收缩和传导功能，常用于高血压合并心律失常等情况，但会抑制心脏传导和心肌收缩，心衰、窦房结功能低下或心脏传导阻滞患者慎用。
肾上腺素能受体阻滞剂：
α受体阻滞剂： 哌唑嗪，能选择性阻断α受体，扩张血管降低血压，但可能引起首剂低血压等不良反应，现在应用相对较少。β受体阻滞剂： 除了美托洛尔，还有阿替洛尔等，除了降压，还用于心律失常、心绞痛等情况，但哮喘患者禁用，因为会诱发哮喘发作。