重症肌无力是一种神经肌肉接头传递功能障碍的获得性自身免疫性疾病，约15%的重症肌无力患者会在发病2年内出现呼吸肌无力，导致呼吸困难。
肌肉无力的常见表现
眼外肌受累： 这是最常见的首发症状，约占70%左右。表现为单侧或双侧眼睑下垂，看东西重影（复视）。比如患者会发现自己早上起床时眼皮还能睁开，但到了下午就睁不太开了，或者双眼视物时，一个东西看成两个。面部肌肉和咀嚼肌受累： 患者会出现面部无表情，像戴了面具一样，咀嚼无力，吞咽困难，说话时声音容易疲劳、嘶哑，严重时连喝水都容易呛咳。例如吃饭时咀嚼费劲，吃几口就没力气再嚼了，说话时间长了声音就变得不清楚。
全身肌肉受累情况
四肢肌肉受累： 四肢肌肉无力，尤其是近端肌肉（如大腿、上臂的肌肉）受累明显。患者会感觉走路容易疲惫，上下楼梯困难，拿东西没力气，比如提重物时，刚开始还能拿起来，没走几步就拿不稳了。呼吸肌受累： 病情严重时会影响呼吸肌，导致呼吸困难。轻度呼吸肌无力时，患者会感觉气短，活动后加重；严重时需要依赖呼吸机维持呼吸。一般来说，约15%的重症肌无力患者会在发病2年内出现呼吸肌无力情况。
症状的波动性特点
晨轻暮重： 这是重症肌无力症状的一个重要特点。患者的肌肉无力症状在早晨起床时相对较轻，随着活动的增加，无力症状逐渐加重，到傍晚时分往往最为明显。比如早上患者还能正常走路、刷牙，但到了下午就走不动路，连牙刷都拿不稳了。疲劳后加重： 无论是眼外肌、面部肌肉还是四肢肌肉，在持续收缩后，无力症状会明显加重。比如持续睁眼一段时间后，眼睑下垂会更加明显；持续说话一段时间后，声音嘶哑会加剧。