宫颈癌主要是由高危型人乳头瘤病毒（HPV）持续感染引起的。据统计，99%以上的宫颈癌患者体内可检测到高危型HPV。
HPV感染途径
性传播： 这是HPV最主要的传播途径。有性生活的人，都有可能通过性接触感染HPV。比如，过早开始性生活的女性，感染HPV的风险相对较高。母婴传播： 母亲如果感染了HPV，在分娩过程中，胎儿可能会通过产道感染HPV。密切接触： 少数情况下，通过接触被HPV污染的物品，也可能间接感染，但这种情况比较少见。
其他相关危险因素
性行为因素： 多个性伴侣会增加感染HPV的几率，从而提升患宫颈癌的风险。另外，初次性生活年龄过小，比如16岁以前就有性生活，宫颈还处于发育不成熟阶段，更容易受到HPV的侵袭。免疫状态： 当人体免疫力较低时，比如患有艾滋病等免疫缺陷疾病，或者长期使用免疫抑制剂，身体清除HPV的能力下降，就更容易让HPV持续感染，进而引发宫颈癌。例如，艾滋病患者由于免疫系统受损，感染HPV后发展为宫颈癌的可能性比正常人高很多。吸烟： 吸烟会影响机体的免疫系统，降低身体对HPV的清除能力，增加宫颈癌的发病风险。有研究表明，吸烟者患宫颈癌的几率比不吸烟者要高。