单纯疱疹与带状疱疹都是由疱疹病毒引起的，但它们有明显区别。单纯疱疹一般是1型疱疹病毒感染，好发于皮肤黏膜交界处，比如嘴唇周围，常常会反复发作，一次发作病程大概1-2周。而带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起，一般是小时候感染过水痘病毒后，病毒潜伏在体内，成年后免疫力下降时被激活。
病原体方面
单纯疱疹： 主要由单纯疱疹病毒1型（HSV - 1）引起，也有部分由单纯疱疹病毒2型（HSV - 2）引起，HSV - 1多引起口周等部位的感染。带状疱疹： 是由水痘 - 带状疱疹病毒引起，小时候感染水痘 - 带状疱疹病毒后，病毒会潜伏在神经节内。
皮疹表现方面
单纯疱疹： 皮疹通常为群集性的小水疱，水疱比较局限，直径一般在1 - 2毫米左右，常发生在皮肤黏膜交界处，比如口唇、鼻孔周围、眼部等部位，容易复发，每次发作位置相对固定。带状疱疹： 皮疹特点是沿单侧神经分布的群集性水疱，水疱一般比较大，直径可达数毫米，并且会沿着神经走行呈带状分布，一般不超过身体中线，同时伴有明显的神经痛。
发病部位及症状持续时间方面
单纯疱疹： 好发部位多样，像口唇单纯疱疹，开始可能有局部的灼热、刺痛感，然后出现红斑，很快形成水疱，水疱破溃后会结痂，整个病程1 - 2周左右。带状疱疹： 发病部位常见于胸背部、腰部等，发病前往往有单侧身体的疼痛、麻木、灼热等前驱症状，一般持续1 - 3天，然后出现皮疹，水疱干涸结痂一般需要2 - 3周，而神经痛可能会持续更久，有的患者神经痛会持续数月甚至更久。
治疗与预防方面
单纯疱疹： 治疗主要是使用抗病毒药物，如阿昔洛韦等，局部可以用炉甘石洗剂等缓解症状。预防上要注意增强免疫力，避免诱发因素，比如过度疲劳等。带状疱疹： 治疗也是以抗病毒为主，如阿昔洛韦等，同时需要营养神经，使用维生素B1、B12等药物，对于神经痛明显的患者可以使用止痛药物。预防上主要是增强免疫力，对于免疫力低下的人群，比如老年人等，可以接种带状疱疹疫苗来预防。