甲状腺肿大通常分为三度。Ⅰ度肿大是指甲状腺肿大不能看出，但能触及；Ⅱ度肿大是既能看出肿大，又能触及，但肿大没有超过胸锁乳突肌外缘；Ⅲ度肿大是甲状腺肿大明显，超过胸锁乳突肌外缘。
Ⅰ度甲状腺肿大的特点
外观表现： 从外观上基本看不到甲状腺有肿大的情况，需要用手去触摸才能感觉到甲状腺有体积的变化。比如医生用双手触诊时，可以发现甲状腺组织有轻微的增大，但颈部外形没有因为甲状腺肿大而改变。临床意义： Ⅰ度肿大可能是甲状腺处于早期的轻度增生状态，常见于一些轻度的碘缺乏或者甲状腺的轻微炎症等情况。这时候一般甲状腺功能可能还没有明显异常，但需要密切关注甲状腺的变化。
Ⅱ度甲状腺肿大的表现
外观与触摸： 从外观上能明显看出颈部甲状腺部位有肿大的迹象，用手触摸时可以感觉到肿大的甲状腺超出了甲状软骨的位置，但还没有达到胸锁乳突肌的外侧缘。例如，颈部前方可以看到有明显的隆起，触摸时能感知到甲状腺组织的范围比正常情况增大了。可能的病因： Ⅱ度肿大常见于单纯性甲状腺肿、轻度的甲状腺炎等。这时候可能会对周围组织有一定的压迫，但一般压迫症状不明显，不过也需要进一步检查甲状腺功能等指标来明确病因。
Ⅲ度甲状腺肿大的状况
外观与触摸： 甲状腺肿大非常明显，从外观上颈部的肿大非常显著，肿大的甲状腺超出了胸锁乳突肌的外缘。用手触摸时能感觉到甲状腺组织范围很大，颈部外形因为甲状腺肿大有较明显的改变。临床影响： Ⅲ度肿大可能会对周围组织造成较明显的压迫症状，比如压迫气管可能导致呼吸困难，压迫食管可能引起吞咽困难等。常见于一些比较严重的甲状腺肿、甲状腺肿瘤等情况，这时候往往需要积极进行治疗，可能需要考虑手术等干预措施来缓解压迫症状和治疗原发病。