肿瘤化疗并不一定能完全治好肿瘤，但在很多肿瘤的治疗中起着重要作用。例如，对于白血病等某些血液系统肿瘤，通过化疗有一定比例的患者可以达到长期缓解甚至治愈，不过整体上不同肿瘤化疗的效果差异较大。
化疗对不同肿瘤的效果差异
早期肿瘤化疗：对于一些早期的实体肿瘤，如部分早期的乳腺癌、淋巴瘤等，化疗可以在手术前缩小肿瘤体积，便于手术切除；或者在手术后杀灭残留的癌细胞，降低复发转移风险，从而提高治愈的可能性。比如早期乳腺癌患者，术后辅助化疗可以使复发风险降低一定比例。晚期肿瘤化疗：对于晚期肿瘤，化疗往往是综合治疗的一部分，虽然很难完全治愈，但可以缓解症状、延长患者生存期。像晚期肺癌患者，化疗联合靶向治疗等手段能让部分患者生存期明显延长。
化疗的作用机制
直接杀伤癌细胞：化疗药物可以通过不同的机制干扰癌细胞的生长、分裂和繁殖。例如烷化剂类药物能与DNA发生反应，破坏癌细胞的DNA结构，阻止其复制；抗代谢类药物则干扰癌细胞代谢过程中所需的核苷酸等物质的合成，抑制癌细胞增殖。抑制肿瘤血管生成：一些化疗药物可以抑制肿瘤血管的形成，没有血管供应营养，肿瘤就无法持续生长和转移。比如贝伐珠单抗这类药物虽不是传统化疗药，但和化疗联合应用时，能起到抑制肿瘤血管生成的作用，配合化疗提高治疗效果。
化疗的副作用及影响
常见副作用：化疗会带来一系列副作用，如骨髓抑制，导致白细胞、血小板、红细胞减少，患者容易出现感染、出血、贫血等情况；胃肠道反应，表现为恶心、呕吐、食欲不振、腹泻或便秘等；还有脱发、肝肾功能损伤等。这些副作用可能会影响患者的生活质量，甚至在一定程度上限制化疗的进行。个体差异影响效果：患者的身体状况、肿瘤的病理类型和分期等个体因素都会影响化疗的效果。比如身体状况较差的患者可能无法耐受强烈的化疗方案；肿瘤的病理类型对化疗药物的敏感性不同，有的肿瘤细胞对某些化疗药物高度敏感，而有的则不敏感，这就导致化疗效果有很大差异。