中药甘草具有多种作用。它在中医临床应用较为广泛，能起到补脾益气、清热解毒等作用。
补脾益气方面
用于脾胃虚弱：甘草可以改善脾胃虚弱引起的倦怠乏力等症状。比如一些脾胃功能较差，经常感觉没力气、食欲不佳的人，在中医辨证属于脾胃虚弱时，甘草常被配伍使用来调理。针对心气不足：对于心气不足导致的心悸、气短等情况，甘草也有一定的辅助调理作用，常与其他补心气的药物配合使用来改善相关症状。
清热解毒功效
减轻热毒病症：当人体出现热毒壅盛的情况，像咽喉肿痛等，甘草可以发挥清热解毒的作用。例如在一些治疗咽喉肿痛的方剂中，甘草常被加入，帮助缓解咽喉的红肿热痛等症状。缓解药物毒性：甘草还能缓解某些药物的毒性，比如在一些含有毒性较强药物的方剂中，配伍甘草可以减轻药物的毒性反应，起到调和诸药的作用。
祛痰止咳作用
止咳化痰：甘草对于咳嗽痰多有一定的缓解作用。它可以通过滋润肺部等作用，帮助稀释痰液，促进痰液排出，从而减轻咳嗽咳痰的症状。无论是风寒咳嗽还是风热咳嗽等情况，在合适的方剂中配伍甘草都可能起到辅助止咳化痰的效果。
调和药性方面
平衡方剂药性：在中药方剂中，甘草常被用作调和药性的药物。它可以使方剂中的各种药物药性相互协调，避免某些药物过于峻烈或者药性偏颇对人体造成不良影响。比如一些药性较为猛烈的药物配伍甘草后，能让整个方剂的药性更加平和，更适合人体服用。