中药甘草具有多种作用。甘草在中医领域应用广泛，其中一个重要作用是补脾益气，比如常用于脾胃虚弱的情况，能改善患者乏力、食欲不振等症状。
抗炎抗过敏方面的作用
减轻炎症反应： 甘草中的有效成分具有一定的抗炎作用，能够减轻机体的炎症反应。研究发现，甘草中的甘草酸等成分可以抑制一些炎症介质的释放，从而缓解炎症相关的症状。例如在一些炎症性疾病的辅助治疗中，甘草能发挥一定作用。抗过敏效应： 甘草对过敏反应也有一定的抑制作用。它可以调节机体的免疫功能，减少过敏介质如组胺等的释放，对于过敏性疾病有一定的缓解作用，像过敏性皮炎、过敏性鼻炎等，甘草可能有助于减轻相关的过敏症状。
止咳祛痰作用
缓解咳嗽： 甘草常用于止咳方剂中。它能够通过润喉等作用来缓解咳嗽症状。比如在一些传统的止咳糖浆等制剂中常常含有甘草成分，其原理是甘草可以作用于呼吸道，减轻呼吸道的刺激，从而起到止咳的效果。促进痰液排出： 甘草还具有一定的祛痰作用，它可以使痰液变得稀薄，更易于排出体外。这对于一些有痰多症状的患者，如患有慢性支气管炎等疾病的人，甘草有助于改善痰液黏稠不易咳出的情况。
调和药性方面的作用
缓和药物毒性： 在中药方剂中，甘草常被用作调和药性的药物。它可以缓和其他药物的毒性和烈性。例如一些药性比较猛烈的药物配伍甘草后，能减轻其对人体可能产生的强烈刺激等不良反应。像大黄等泻下药，与甘草同用可以在一定程度上缓和大黄的泻下峻烈之性。平衡方剂药性： 甘草能够使方剂中的各种药物药性相互协调，使整个方剂的药性更加平和，更适合人体服用。让方剂在发挥治疗作用的同时，减少对人体的不良影响，更好地达到治病的目的。