脊髓空洞症是一种慢性进行性脊髓病变，其症状表现多样。一般来说，脊髓空洞症早期可能会出现手部小肌肉萎缩，约有50%的患者会在起病数年甚至数十年后才被发现明显症状。
感觉障碍表现
痛温觉障碍： 这是比较常见的感觉异常，患者会出现病变节段支配区域的痛觉、温度觉减退或消失，但触觉保留，就像身体对疼痛和温度的感知出现了偏差，比如能感觉到触摸却感觉不到烫或疼。深感觉障碍： 少数患者可能会有深感觉（如位置觉、振动觉）的减退，不过相对痛温觉障碍来说出现概率低一些。
运动障碍表现
肌肉无力： 病变累及脊髓前角时，会导致所支配的肌肉无力，常见于手部小肌肉，表现为手部拿东西没力气，精细动作难以完成，比如拿筷子、系纽扣变得困难。肌肉萎缩： 随着病情进展，受累肌肉会逐渐萎缩，早期可能只是手部小肌肉略显消瘦，后期可能会波及手臂甚至更广泛的部位，肌肉体积明显变小。肌张力改变： 部分患者会出现肌张力降低，肌肉变得松软，活动起来不那么有力。
自主神经功能障碍表现
皮肤营养障碍： 病变节段皮肤会出现营养障碍，表现为皮肤干燥、脱屑，指甲变脆、变形等，就像皮肤失去了正常的润泽和健康状态。多汗或无汗： 患者可能会出现病变节段支配区域的多汗或者无汗情况，比如一侧手臂可能出汗异常，要么多汗要么没汗。肢体水肿： 少数患者会出现病变节段以下肢体的水肿，影响肢体的正常形态和功能。