脑中风主要是由于脑部血管突然破裂或因血管阻塞导致血液不能流入大脑而引起脑组织损伤的一组疾病，其中缺血性脑中风约占全部脑中风的60%-80%。
血管病变因素：
高血压： 长期高血压会使脑血管发生玻璃样变、纤维素样坏死，甚至形成微动脉瘤，一旦血压骤升，就容易破裂出血引发出血性脑中风。据统计，约有60%的脑中风患者有高血压病史。动脉粥样硬化： 脑动脉粥样硬化是缺血性脑中风的重要病因。动脉粥样硬化会使血管内膜增厚、管腔狭窄，进而导致脑部供血不足；而且斑块破裂还会形成血栓，阻塞血管，引发脑梗死。
心脏病因素：
心房颤动： 患有心房颤动的人，心脏内易形成血栓，当血栓脱落随血液循环进入脑部血管时，就会阻塞血管引发脑栓塞。有研究表明，心房颤动患者发生脑中风的风险比正常人高5倍 - 7倍。冠心病： 冠心病患者的心脏功能受损，可能影响心脏排血功能，导致脑部血液供应减少，同时冠心病患者也容易形成血栓，增加脑中风的发生几率。
生活方式因素：
吸烟： 烟草中的尼古丁等成分会损伤血管内皮，使血管收缩、血液黏稠度增加，还会降低高密度脂蛋白胆固醇，促进动脉粥样硬化的形成，从而增加脑中风的发病风险。吸烟者患脑中风的几率比不吸烟者高1倍 - 2倍。酗酒： 过量饮酒会使血压升高、心律不齐，还会影响凝血机制，增加脑出血的风险。长期大量饮酒的人，脑中风的发病风险明显高于不饮酒或少量饮酒的人。缺乏运动： 长期缺乏体育锻炼会导致体重增加、血脂异常、血压升高，进而增加脑中风的发生可能性。缺乏运动的人比经常运动的人患脑中风的风险要高约30%。