甲状腺炎是由多种原因引起的甲状腺炎症性疾病。比如自身免疫因素就可能引发甲状腺炎，约有5% - 15%的人群存在自身免疫相关的甲状腺炎发病风险。
自身免疫因素导致
自身抗体攻击： 当人体自身免疫系统出现紊乱时，会产生针对甲状腺的自身抗体。例如，在自身免疫性甲状腺炎中，像甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）、甲状腺球蛋白抗体（TgAb）等自身抗体增多，这些抗体就会攻击甲状腺组织，导致甲状腺炎症的发生。比如有研究发现，在自身免疫性甲状腺炎患者中，血清中TPOAb阳性率可高达90%以上。遗传易感性： 遗传因素在自身免疫性甲状腺炎的发病中也起到一定作用。如果家族中有甲状腺炎患者，那么其他家族成员患甲状腺炎的风险会相对增加。有遗传研究表明，某些特定的基因位点与自身免疫性甲状腺炎的易感性相关，携带这些基因位点的人群更容易因自身免疫因素引发甲状腺炎。
病毒感染因素
病毒感染引发： 一些病毒感染也可能导致甲状腺炎。比如病毒性上呼吸道感染，像柯萨奇病毒、腮腺炎病毒、流感病毒等感染后，可能会引发甲状腺的炎症反应。有临床统计显示，约有10% - 20%的亚急性甲状腺炎是由病毒感染引起的，患者在发病前往往有上呼吸道感染的病史。例如，在春季流感高发季节，患流感后引发亚急性甲状腺炎的病例有所增多。病毒破坏甲状腺： 病毒感染后，会在甲状腺组织内复制，引发免疫反应，导致甲状腺细胞受损，进而出现甲状腺炎症。病毒感染还可能影响甲状腺的正常功能，导致甲状腺激素的释放和合成出现异常，从而加重甲状腺炎的病情。
放射性损伤因素
放射性物质接触： 长期接触放射性物质，如接受放射性治疗（像头颈部恶性肿瘤进行放射性治疗时），或者处于放射性污染的环境中，都可能引发甲状腺炎。有相关医学报告指出，接受头颈部放疗后，约有5% - 30%的患者会在数周或数月后出现放射性甲状腺炎。比如，因颈部肿瘤接受放射性碘治疗的患者，在治疗后的一段时间内，发生放射性甲状腺炎的风险相对较高。放射性损伤机制： 放射性物质会对甲状腺细胞造成直接的损伤，破坏甲状腺细胞的结构和功能，同时还会引发机体的免疫反应，导致甲状腺组织出现炎症性改变。放射性损伤后，甲状腺的正常生理功能受到影响，可能会出现甲状腺功能亢进或减退等情况，进一步加重甲状腺炎的复杂程度。