散光通常是由多种因素引起的，其中先天性因素较为常见，据统计，约有10%的新生儿可能存在一定程度的散光。
遗传因素导致
先天性遗传： 散光具有一定的遗传倾向，如果父母双方或一方存在散光问题，那么子女出现散光的概率会相对较高。比如父母都是高度散光，孩子遗传散光的可能性会比父母一方散光的情况更大。一般来说，这种遗传因素导致的散光在出生时就可能存在，并且可能会伴随一生。
眼部疾病引发
角膜疾病： 一些角膜的病变会引起散光。例如圆锥角膜，这是一种较为常见的角膜疾病，患者的角膜会逐渐变薄并向前突出呈锥形，从而导致明显的散光。另外，角膜溃疡、角膜外伤等也可能破坏角膜的正常形态，引发散光。像角膜溃疡如果没有得到及时有效的治疗，就可能改变角膜的光滑度和曲率，进而造成散光。晶状体异常： 晶状体的位置异常或者晶状体本身的病变也会导致散光。比如晶状体脱位，当晶状体偏离正常位置时，会影响光线的正常折射，从而引起散光。还有晶状体混浊（白内障）在发展过程中，也可能改变眼睛的屈光状态，导致散光的出现。
不良用眼习惯造成
长时间近距离用眼： 长期近距离用眼，如长时间看书、看手机、玩电子游戏等，会使眼睛的调节功能处于紧张状态，容易导致眼部肌肉疲劳，进而影响眼球的正常发育和角膜的曲率。例如，一些学生因为长时间近距离学习，可能会出现散光度数逐渐增加的情况。一般来说，每天连续近距离用眼超过2 - 3小时，就可能增加散光的发生风险。用眼姿势不当： 不正确的用眼姿势也会引发散光。比如躺着看书、在晃动的车内看书等，这些不良姿势会使眼球受到不均匀的压力，影响角膜和晶状体的正常形态，久而久之就可能导致散光。