红细胞偏低可能由多种原因引起。一般来说，成年男性红细胞计数正常范围约为$(4.0\sim5.5)\times10^{12}/L$，成年女性约为$(3.5\sim5.0)\times10^{12}/L$，红细胞偏低常见原因如下：
造血原料缺乏
营养不良性因素： 当人体缺乏铁、维生素B12或叶酸时，会影响红细胞的生成。比如长期偏食、节食的人，容易出现铁摄入不足，铁是合成血红蛋白的重要原料，缺铁会导致小细胞低色素性贫血，使红细胞偏低。而维生素B12和叶酸参与DNA的合成，缺乏它们会引起巨幼细胞贫血，也会让红细胞数量减少。胃肠道疾病影响吸收： 一些胃肠道疾病会影响营养物质的吸收，从而导致造血原料缺乏。例如，患有萎缩性胃炎的患者，胃黏膜萎缩，会影响维生素B12的吸收；患有肠道寄生虫病且长期不愈的人，也可能因为营养吸收障碍出现红细胞偏低的情况。
骨髓造血功能异常
血液系统疾病： 像再生障碍性贫血，是由于骨髓造血干细胞和造血微环境受损，导致骨髓造血功能衰竭，红细胞、白细胞、血小板都会减少。还有白血病，白血病细胞在骨髓内大量增殖，排挤了正常的造血细胞，使得正常红细胞生成减少。药物或化学物质影响： 某些药物如氯霉素、抗肿瘤药物等，可能会抑制骨髓的造血功能。长期接触苯等化学物质，也会损害骨髓造血干细胞，影响红细胞的生成，进而导致红细胞偏低。
红细胞破坏过多
溶血性疾病： 自身免疫性溶血性贫血是由于机体免疫系统紊乱，产生的抗体攻击自身的红细胞，导致红细胞破坏过多。还有遗传性球形红细胞增多症，这是一种遗传性疾病，患者的红细胞膜存在缺陷，容易在脾脏等部位被破坏，引起溶血性贫血，红细胞计数降低。感染因素： 某些细菌、病毒感染也可能导致红细胞破坏增加。比如疟疾，疟原虫感染红细胞后，会使红细胞破裂，大量红细胞被破坏，从而造成红细胞偏低。