发烧38度以上时选择热敷还是冷敷，需依据发烧的病因来确定。
一、若患者发烧38度以上是由风热感冒引发，伴有头痛、咽喉痛、流黄鼻涕等症状，此时身体通常较为怕热，那么可采用冷敷的方式，这有助于降低体温。比如可以用湿冷的毛巾敷在额头、颈部、腋窝等大动脉处，通过热传导的原理带走身体的热量，从而达到降温的效果。
二、若发烧38度以上是由风寒感冒引起，可能出现鼻塞、咽喉发痒、打喷嚏等情况，且身体可能会怕冷，这种情况下则适宜使用热敷，同样具有一定的降温作用。可以使用温热的毛巾擦拭身体或对局部进行热敷，促进血液循环，帮助散热。
总之，当发烧达到38度以上时，应在医生的指导下选择适宜的降温方法，不能盲目自行处理，以免给身体带来不良影响。同时，还需密切关注病情变化，如有异常应及时就医。