左心衰主要表现为不同程度的呼吸困难，早期可能在活动后出现气短，比如轻度活动后就感觉气不够用。随着病情进展，会逐渐出现夜间阵发性呼吸困难，有的患者会在睡眠中突然憋醒，被迫坐起，大口喘气，一般持续数十分钟可缓解。严重时会出现端坐呼吸，患者不能平卧，必须采取坐位或半卧位才能减轻呼吸困难。
呼吸困难表现
劳力性呼吸困难： 这是左心衰最早出现的症状。在体力活动时，比如快走、爬楼梯等，心脏需要更大的输出量来满足身体需求，但左心功能不全，无法有效泵血，就会引发呼吸困难，休息后可逐渐缓解。一般在病情较轻时出现。夜间阵发性呼吸困难： 多在夜间睡眠中发作。患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫坐起，呼吸深快。其发生机制可能与平卧时回心血量增加，肺淤血加重，以及夜间迷走神经张力增高，使支气管收缩等因素有关。
咳嗽、咳痰表现
咳嗽： 一般是白色浆液性泡沫状痰，这是因为左心衰时肺淤血，肺泡和支气管黏膜受刺激引起。早期可能只是在劳累后出现咳嗽，随着病情加重，休息时也可能有咳嗽。咳痰： 痰液多为白色泡沫痰，如果病情严重，可能出现粉红色泡沫样痰，这是由于肺泡和支气管黏膜淤血，毛细血管破裂出血，与痰液混合所致。
其他表现
乏力、疲倦： 这是由于心输出量减少，组织灌注不足，骨骼肌供血供氧减少引起的。患者会感觉全身无力，活动耐力明显下降，稍微活动就觉得疲惫不堪。少尿及肾功能损害： 左心衰时，心排出量降低，肾血流量减少，会出现少尿症状。长期慢性左心衰还可能导致肾功能不全，表现为血尿素氮、肌酐升高等。