左心衰竭主要是由于左心室泵血功能减退，导致肺循环淤血等一系列临床表现。左心衰竭患者通常会出现不同程度的呼吸困难，早期可能在活动后出现气短，随着病情进展，可能会发展为端坐呼吸，严重时会出现夜间阵发性呼吸困难，甚至急性肺水肿。据临床统计，约60%-70%的左心衰竭患者会有呼吸困难的表现。
呼吸困难表现
劳力性呼吸困难： 这是左心衰竭最早出现的症状。患者在进行体力活动时，如走路、爬楼梯等，心脏需要更多的血液供应，但由于左心功能不全，不能满足机体的需求，从而出现气短的症状。休息后可缓解。例如，一位50岁的左心衰竭患者，平时能轻松爬3层楼梯，患病后爬1层楼梯就会感觉气促，休息几分钟后才能缓解。端坐呼吸： 病情进一步发展，患者不能平卧，必须采取端坐位才能减轻呼吸困难。这是因为平卧位时，回心血量增加，肺淤血加重，而端坐位时可减少回心血量，减轻肺淤血，从而缓解呼吸困难。比如，患者夜间睡眠时需要垫高枕头，甚至坐起来才能呼吸顺畅。
咳嗽、咳痰表现
咳嗽： 左心衰竭时，肺泡和支气管黏膜淤血，会引起咳嗽。一般为白色浆液性泡沫状痰，早期可能在劳累后出现，随着病情加重，休息时也可出现。例如，患者在活动后频繁咳嗽，休息后咳嗽有所减轻，但仍会间断出现。咳痰： 痰液一般为白色泡沫痰，如果发生急性肺水肿，痰液可呈粉红色泡沫样痰。这是由于肺泡毛细血管破裂，渗出血液与痰液混合所致。比如急性左心衰竭发作时，患者咳出大量粉红色泡沫痰，同时伴有呼吸困难加剧、面色苍白、口唇发绀等表现。
乏力、疲倦表现
乏力： 左心衰竭患者由于心输出量减少，组织灌注不足，会出现全身乏力的症状。患者会感觉四肢酸软，没有力气，活动耐力明显下降。例如，原本能正常做家务的患者，患病后连简单的扫地都感觉力不从心。疲倦： 患者常感到疲倦，精神状态不佳。这是因为心脏泵血功能下降，身体各器官得不到充足的血液供应，代谢产物堆积，导致身体产生疲倦感。比如患者每天很早就感觉疲惫，需要长时间休息才能缓解。