泌尿系统感染通常是由细菌等病原体入侵泌尿系统引起的。比如，大肠埃希菌是导致泌尿系统感染最常见的病原菌，约占尿路感染的80% - 90%。
病原体入侵途径
上行感染： 这是最常见的感染途径。细菌从尿道口进入，沿着尿道向上蔓延至膀胱、输尿管甚至肾脏。例如，女性的尿道短而直，距离肛门较近，更容易让肠道细菌如大肠埃希菌等通过上行感染引发泌尿系统感染，尤其是性生活后，这种感染风险会增加。血行感染： 细菌通过血液循环到达泌尿系统引起感染。这种情况相对较少见，通常是身体其他部位有严重感染灶，细菌入血后随血流到达肾脏等泌尿系统器官。比如，皮肤感染、骨髓炎等病灶中的细菌可通过血行播散到泌尿系统引发感染。淋巴道感染： 盆腔和腹腔的感染可通过淋巴道感染泌尿系统。不过，这种感染途径比较罕见。
易感人群特点
女性： 女性尿道短、宽且直，长度约3 - 5厘米，相比男性更容易让细菌侵入。而且女性的尿道口靠近肛门，周围细菌容易污染尿道口，尤其是在月经期、性生活后等特殊时期，女性泌尿系统感染的发生率明显高于男性。据统计，育龄女性一生中至少有一次泌尿系统感染的概率较高。老年人： 老年人机体抵抗力下降，常伴有前列腺增生等泌尿系统疾病。前列腺增生会导致尿液排出不畅，尿液潴留容易滋生细菌，从而增加泌尿系统感染的风险。同时，老年人常合并糖尿病等基础疾病，也会影响身体的免疫功能和对感染的抵抗力。泌尿系统有异常的人群： 如患有尿路结石、先天性泌尿系统畸形、留置导尿管等情况的人。尿路结石会阻碍尿液的正常流动，使尿液在局部潴留，为细菌生长繁殖提供了有利环境；先天性泌尿系统畸形会改变尿液的正常流向和排泄途径，容易引发感染；留置导尿管会破坏泌尿系统的天然防御屏障，使细菌更容易侵入并在泌尿系统内定植，导致感染发生。