泌尿系统感染通常是由细菌等病原体入侵泌尿系统引起的。比如，大约有50%的女性在一生中会至少发生一次泌尿系统感染。
病原体入侵途径
上行感染：这是最常见的感染途径。比如，女性的尿道短而直，长度约3~5厘米，而且尿道外口靠近肛门，大肠杆菌等病原体很容易从尿道外口逆行进入尿道，然后向上蔓延至膀胱、输尿管甚至肾脏。像性生活时，可能会将周围的细菌挤入尿道，增加感染风险。血行感染：这种情况相对较少见。比如，身体其他部位有感染病灶，像皮肤感染、扁桃体炎等，细菌可通过血液循环到达泌尿系统引发感染。例如，金黄色葡萄球菌败血症时，细菌可随着血液流经肾脏，导致肾盂肾炎等感染。淋巴道感染：更为少见。比如，盆腔和下腹部的器官感染时，细菌可通过淋巴管进入泌尿系统。比如，阑尾炎患者，细菌可能通过淋巴管蔓延到泌尿系统引起感染。
易感人群特点
女性：女性尿道短、宽且直，距离肛门近，这使得她们比男性更容易发生泌尿系统感染。据统计，育龄女性泌尿系统感染的发生率比男性高很多。而且，女性在经期、性生活后等特殊时期，感染风险会进一步增加。比如，经期卫生不良，细菌容易滋生繁殖，从而引发感染。老年人：老年人机体抵抗力下降，泌尿系统的防御功能也会减弱。而且，很多老年人可能伴有前列腺增生等泌尿系统疾病，导致尿液排出不畅，尿液潴留容易滋生细菌，增加泌尿系统感染的几率。比如，有前列腺增生的老年男性，尿液排空不完全，残留的尿液为细菌生长提供了良好的环境。泌尿系统结构异常者：比如患有尿路结石、先天性泌尿系统畸形等情况的人。尿路结石会阻碍尿液的正常流动，使尿液在局部积聚，细菌就容易在局部繁殖引发感染；先天性泌尿系统畸形会改变尿液的正常流经路径，导致尿液引流不畅，增加感染风险。例如，输尿管狭窄的患者，尿液流通受阻，容易发生泌尿系统感染。
不良生活习惯影响
饮水过少：如果每天喝水量少于1500毫升，尿液生成就会减少，尿液对尿道的冲刷作用减弱，细菌就容易在尿道滋生。比如，有些人因为工作忙等原因很少喝水，长期下去就增加了泌尿系统感染的可能性。不注意个人卫生：尤其是会阴部的清洁。比如，不经常更换内裤，或者便后擦拭方向不对（从肛门向尿道方向擦拭），都容易将肛门周围的细菌带到尿道，引发感染。另外，性生活前后不注意清洗，也会增加感染几率。