肠粘连多是腹腔内多种因素引发的，比如腹部手术是常见原因，约70% - 90%的肠粘连与腹部手术有关。手术过程中，腹腔内组织会受到创伤，术后创面容易发生炎症反应，进而导致肠粘连。
腹部炎症引发
腹腔感染： 像阑尾炎、盆腔炎等腹腔内的感染性疾病，炎症会刺激肠道，使得肠道周围组织发生粘连。比如阑尾炎患者，炎症如果没有得到及时控制，炎症渗出物会波及肠道，引发肠粘连。一般来说，腹腔感染引发肠粘连的概率也不低，约有10% - 20%的肠粘连是由腹腔感染导致的。结核性腹膜炎： 结核杆菌感染引起的腹膜炎，会造成腹腔内广泛的粘连。结核性腹膜炎患者的腹腔内会有大量的纤维蛋白渗出，这些渗出物机化后就容易形成肠粘连。
腹腔内异物残留
手术缝线残留： 在手术过程中，如果缝线处理不当，残留的缝线可能会成为异物，刺激肠道周围组织，引发粘连。虽然现在手术缝线的处理越来越规范，但仍有极少量情况会出现缝线残留导致肠粘连。腹腔内滑石粉残留： 一些腹部手术中使用的器械上可能残留滑石粉，滑石粉作为异物会引起腹腔内的炎症反应，进而导致肠粘连。不过这种情况相对较少见。
先天性因素
先天性粘连： 极少数人会存在先天性的肠粘连情况，比如胚胎发育过程中肠道发育异常等原因导致的肠粘连。这种先天性肠粘连相对比较罕见，在所有肠粘连病例中占比不到5%。