肠粘连主要是腹腔内各种原因导致的肠管与肠管之间、肠管与腹膜之间、肠管与腹腔内脏器之间发生的不正常粘附。腹腔内手术是引发肠粘连的常见原因，大约70%的肠粘连是由腹部手术引起的，比如阑尾炎手术、剖宫产手术等，手术后3~7天是肠粘连发生的高峰期。
腹腔内炎症引起
腹腔感染导致： 像结核性腹膜炎、化脓性阑尾炎穿孔等腹腔内的炎症，会使得腹腔内出现渗出物。这些渗出物中的纤维蛋白沉积，就容易引发肠粘连。比如结核性腹膜炎患者，腹腔内会有大量炎性渗出，进而导致肠管之间相互粘连。腹腔内出血引发： 宫外孕破裂出血、脾破裂出血等情况，血液在腹腔内积聚，血液中的成分也会刺激腹膜，促使纤维蛋白形成，从而引发肠粘连。例如宫外孕破裂后，腹腔内积血会刺激周围组织，增加肠粘连的发生风险。
腹腔内异物残留
手术器械残留： 在腹腔手术过程中，如果有器械残留，比如手术中遗留的纱布、缝线等，这些异物会成为刺激因素，导致肠粘连。虽然现在手术操作很规范，但偶尔还是可能出现这类情况。腹腔内药物残留： 某些腹腔内注射的药物，如化疗药物等，也可能引起局部的炎症反应，进而导致肠粘连。比如腹腔内注射化疗药物后，可能会引发周围组织的炎性渗出，最终导致肠粘连。
先天发育异常
先天性粘连带： 部分人存在先天性的粘连带，这是胚胎发育过程中出现的异常情况。先天性粘连带可能会牵扯肠管，导致肠管位置发生改变，容易引发肠粘连。比如有些婴儿出生后就存在先天性的肠管粘连带，随着婴儿的生长发育，肠管活动可能会受到影响，进而出现肠粘连相关症状。腹腔内器官先天位置异常： 一些人腹腔内器官先天位置异常，比如肠管的走行与正常情况不同，这也会增加肠粘连的发生几率。例如部分人肠管先天扭转，就更容易因为局部的异常而发生粘连。