哮喘的发生是多种因素共同作用的结果。目前认为，大约有30% - 40%的哮喘患者有家族遗传倾向，如果家族中有哮喘患者，那么其亲属患哮喘的风险会比普通人高。
遗传因素影响
家族遗传倾向明显： 研究发现，哮喘具有一定的遗传易感性。如果父母一方患有哮喘，子女患哮喘的概率大约在20%左右；如果父母双方都患有哮喘，子女患哮喘的概率可高达50%。这是因为遗传物质中携带了与哮喘相关的基因变异，使得个体更容易发生气道的高反应性。
环境因素作用
过敏原刺激
吸入性过敏原： 常见的吸入性过敏原包括花粉、尘螨、宠物毛发皮屑等。例如，在花粉传播的季节，空气中弥漫着大量花粉颗粒，过敏体质的人吸入后，免疫系统会将花粉识别为外来有害物质，从而引发气道的炎症反应，导致哮喘发作。据统计，约有60%的儿童哮喘是由尘螨引起的，室内尘螨主要存在于床垫、枕头、沙发等地方。食物性过敏原： 一些食物也可能成为过敏原，如牛奶、鸡蛋、鱼虾等。儿童时期对食物过敏引发哮喘的情况较为常见，随着年龄增长，部分人对食物过敏原的敏感性可能会降低，但仍有部分人会持续对某些食物过敏。
空气污染影响
室外空气污染： 工业废气、汽车尾气中的有害气体，如二氧化硫、氮氧化物等，会刺激呼吸道，损伤气道黏膜，使气道的防御功能下降，增加哮喘发作的风险。长期生活在空气污染严重地区的人群，哮喘的发病率明显高于空气污染较轻地区的人群。室内空气污染： 室内装修材料释放的甲醛、苯等有害物质，以及烹饪产生的油烟等，也会对呼吸道产生刺激。例如，长时间处于油烟环境中的家庭主妇，患哮喘的几率相对较高。
呼吸道感染因素
病毒感染是诱因： 病毒感染，如呼吸道合胞病毒、鼻病毒等感染，容易引发哮喘发作或加重病情。在儿童哮喘患者中，约有70% - 80%的哮喘发作与呼吸道病毒感染有关。病毒感染会损伤气道上皮细胞，导致气道炎症介质释放增加，引起气道痉挛和狭窄，从而诱发哮喘。例如，在冬季流感高发季节，哮喘患者因病毒感染而急性发作的情况明显增多。