哮喘的发生是多种因素共同作用的结果。遗传因素是其中重要一环，研究显示，约60%的哮喘患者有家族遗传史，如果亲属中有哮喘患者，那么本人患哮喘的风险比普通人高出2~6倍。
遗传因素影响
家族遗传倾向： 哮喘具有明显的家族聚集现象，若父母一方患有哮喘，子女患哮喘的概率约为20%；父母双方都患有哮喘，子女患病概率可高达50%。这是因为遗传物质会传递一些与哮喘相关的基因，使得个体更容易发生气道高反应性。
环境因素作用
过敏原刺激
吸入性过敏原： 常见的有花粉，在花粉传播季节，空气中大量花粉颗粒被吸入气道，会引发哮喘发作。比如春季的柳树、杨树花粉，秋季的蒿草花粉等。还有尘螨，它主要存在于灰尘、床单、被褥等地方，成年人每周在床上积累的死皮屑足够10万只尘螨食用，尘螨的排泄物等会刺激气道导致哮喘。此外，宠物毛发、皮屑也是过敏原，猫、狗等宠物的毛发和皮屑中含有的蛋白质成分易引起过敏反应诱发哮喘。
空气污染影响
室外空气污染： 汽车尾气中含有氮氧化物、颗粒物等污染物，长期暴露在高浓度汽车尾气环境中的人群，患哮喘的风险会增加。工业废气中的二氧化硫等也会刺激呼吸道，损伤气道黏膜，降低气道的防御功能，从而诱发哮喘。室内空气污染： 室内装修材料释放的甲醛、苯等有害气体，以及烹饪产生的油烟等，都会对气道产生刺激，长期处于这样的室内环境中，患哮喘的几率会上升。
呼吸道感染因素
病毒感染影响： 儿童时期呼吸道病毒感染是引发哮喘的重要因素之一。例如呼吸道合胞病毒感染，在婴儿期患过严重呼吸道合胞病毒感染的孩子，日后发生哮喘的可能性明显增加。病毒感染会损伤气道上皮细胞，引起气道炎症反应，导致气道高反应性，进而诱发哮喘。细菌感染关联： 一些细菌感染也可能与哮喘的发生有关，比如肺炎链球菌感染，它会引发肺部炎症，影响气道的正常功能，使得气道更容易出现痉挛、狭窄等哮喘相关的病理改变。