甲状腺炎是由多种因素引起的甲状腺炎症性疾病。比如自身免疫因素就可能引发甲状腺炎，约有85%的慢性淋巴细胞性甲状腺炎与自身免疫有关，患者体内会产生攻击甲状腺的自身抗体。
自身免疫因素：
自身抗体攻击：人体免疫系统出现异常时，会产生针对甲状腺的自身抗体。例如在慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本甲状腺炎）中，机体产生的抗甲状腺过氧化物酶抗体、抗甲状腺球蛋白抗体等，会持续攻击甲状腺组织，导致甲状腺炎症反应。这种自身免疫性的损伤是逐渐发生的，可能经历甲亢期、甲减期等不同阶段。遗传易感性：研究发现，自身免疫性甲状腺炎具有一定的遗传倾向。如果家族中有亲属患有甲状腺炎，那么其他成员患甲状腺炎的风险会相对增加。比如同卵双胞胎中，如果一个患有自身免疫性甲状腺炎，另一个患病的概率大约在30% - 60%左右。
病毒感染因素：
病毒引发炎症：某些病毒感染可引起甲状腺炎，最常见的是病毒性甲状腺炎，如风疹病毒、腮腺炎病毒、柯萨奇病毒等感染。当人体感染这些病毒后，病毒会侵入甲状腺组织，引发免疫反应，导致甲状腺发炎。例如，在病毒性甲状腺炎急性发作期，患者可能会出现甲状腺部位疼痛、肿大，同时伴有发热等症状，一般病程可能持续数周，之后甲状腺功能可能逐渐恢复，但也有部分患者会遗留甲状腺功能异常的情况。感染后的免疫反应：病毒感染后，免疫系统被激活，淋巴细胞等免疫细胞会聚集在甲状腺部位，引发炎症反应。这种炎症反应会破坏甲状腺细胞，影响甲状腺的正常功能，导致甲状腺激素的分泌和释放出现紊乱。
放射性损伤因素：
放射性物质影响：接受过放射性碘治疗或者头颈部放射性外照射治疗的人，患甲状腺炎的风险会增加。比如一些因甲状腺癌接受放射性碘治疗的患者，在治疗后的一段时间内，可能会出现放射性甲状腺炎。这是因为放射性物质会损伤甲状腺细胞，导致甲状腺组织发生炎症性改变。放射性损伤引起的甲状腺炎，其严重程度与接受的放射性剂量有关，剂量越高，发生甲状腺炎的可能性越大，而且可能对甲状腺功能造成长期的影响，导致甲状腺功能减退等问题。辐射后的组织修复：甲状腺细胞受到放射性损伤后，机体启动修复机制，但在修复过程中可能会出现异常的免疫反应，进一步加重甲状腺的炎症状态，影响甲状腺的正常结构和功能。