肝癌可以通过多种检查方法来发现，比如血清甲胎蛋白（AFP）检测联合超声检查是常用的初筛手段，其中血清AFP检测是重要指标，大约70%的肝癌患者AFP会升高。
血清学检查：甲胎蛋白检测
甲胎蛋白是一种糖蛋白，主要由胎儿肝细胞及卵黄囊合成。在成人，血清AFP含量极低，但当发生肝癌时，AFP会明显升高。一般来说，AFP大于400μg/L，同时结合影像学检查高度提示肝癌可能。不过，也有部分肝癌患者AFP不升高，所以还需要结合其他检查。其他血清学指标：除了AFP，还有异常凝血酶原（DCP）等指标，在肝癌诊断中有一定辅助价值，但单独依靠这些指标不能确诊肝癌，需要综合判断。
影像学检查：超声检查
超声检查是肝癌筛查的常用方法之一，它具有方便、无创、价格相对低廉等优点。超声可以发现肝脏内直径1cm左右的占位性病变。通过超声检查能观察肝脏的形态、大小、质地，以及占位病变的位置、大小、数目等情况，还能检测门静脉、肝静脉等有无癌栓形成。CT检查：CT检查对肝癌的诊断准确率较高。增强CT可以更清晰地显示肝癌病灶的血供情况，有助于区分肝癌和肝血管瘤等其他肝脏占位性病变。通常能发现直径小于1cm的肝癌病灶，并且可以了解肝癌是否有血管侵犯、转移等情况。磁共振成像（MRI）：MRI对肝癌的诊断价值也很高，尤其是在显示肝癌与周围组织的关系、检出小肝癌方面优于CT。弥散加权成像（DWI）等序列在肝癌诊断中也有重要作用，对于一些CT和超声难以确诊的病变，MRI可以提供更准确的信息。
组织病理学检查：肝穿刺活检
肝穿刺活检是确诊肝癌的金标准。当通过其他检查高度怀疑肝癌，但又不能完全明确诊断时，可以考虑肝穿刺活检。医生会在超声或CT引导下，用穿刺针获取少量肝脏组织，进行病理检查，以明确病变的性质是否为肝癌。不过，肝穿刺活检有一定的风险，如出血、感染等，需要严格掌握适应证和操作规范。