强直性脊柱炎是一种慢性炎症性疾病，主要侵犯骶髂关节、脊柱骨突、脊柱旁软组织及外周关节，并可伴发关节外表现。其早期症状往往不明显，部分患者在发病后的前几年内，可能仅有轻度的腰部、骶部疼痛，一般来说，约有90%的患者会出现下腰部疼痛和僵硬，这种疼痛通常在早晨起床时较为明显，活动后可稍有缓解，但休息后又可能加重。
脊柱相关症状表现
腰部疼痛与僵硬： 这是强直性脊柱炎最常见的症状之一，疼痛通常位于下腰部，呈隐匿性、逐渐加重的特点。患者早晨起床时腰部僵硬感明显，活动后可缓解，但长时间不活动又会加重，这种现象被称为“晨僵”，一般持续时间在30分钟以上。脊柱活动受限： 随着病情进展，患者脊柱的活动范围会逐渐减小，后期可能出现脊柱畸形，如脊柱呈驼背畸形，头部前伸，胸廓活动度减小，患者可能无法正常回头、弯腰等。
外周关节症状表现
髋关节受累： 约有30%的强直性脊柱炎患者会出现髋关节受累，表现为髋关节疼痛、肿胀、活动受限，严重时可导致髋关节畸形，影响行走功能。膝关节等外周关节： 除髋关节外，膝关节、踝关节等外周关节也可能受累，出现关节疼痛、肿胀、积液等表现，但相对髋关节受累来说，程度可能较轻。
关节外症状表现
眼部病变： 约25%的强直性脊柱炎患者会出现眼部病变，如葡萄膜炎、虹膜炎等，表现为眼睛红肿、疼痛、视物模糊等。心脏病变： 少数患者可出现心脏受累，如主动脉瓣关闭不全等，不过相对少见。肺部病变： 晚期患者可能出现肺部病变，如肺上叶纤维化等，表现为咳嗽、咳痰、气短等。
其他症状表现
全身症状： 部分患者在疾病活动期可出现低热、乏力、消瘦等全身症状。骨骼肌肉症状： 患者还可能出现肌腱端炎，如跟腱炎，表现为跟腱部位疼痛、肿胀，影响行走。