强直性脊柱炎是一种慢性炎症性疾病，主要侵犯骶髂关节、脊柱骨突、脊柱旁软组织及外周关节，并可伴发关节外表现。约80%患者在10~40岁发病，高峰年龄为20~30岁。
早期症状表现
下腰背部疼痛：早期多表现为下腰背部或臀部交替性疼痛，一般持续3个月以上，休息时加重，活动后缓解。疼痛特点是隐匿起病，夜间痛较为明显，有的患者会在睡眠中被痛醒。晨僵现象：晨起时脊柱僵硬感较为明显，活动后可缓解，一般持续时间在30分钟以上。比如早上起床后感觉腰背部发紧，活动一会儿才能逐渐缓解。
关节受累表现
脊柱受累：随着病情进展，可出现脊柱活动受限，晚期可发生脊柱畸形，呈现竹节样改变。患者弯腰、转身等动作会受到明显限制，严重影响日常生活，像系鞋带、弯腰拾物等动作都难以完成。外周关节受累：常见的外周关节有髋关节、膝关节等，以髋关节受累较为多见，表现为髋关节疼痛、肿胀、活动受限，严重时可导致髋关节强直，影响行走功能。比如走路时会感觉髋关节疼痛，上下楼梯困难。
关节外表现
眼部病变：约25%的患者会出现眼部受累，如葡萄膜炎或虹膜炎，表现为眼睛红肿、疼痛、畏光、流泪等症状，如果不及时治疗，可能会影响视力。肺部病变：病程较长的患者可能会出现肺部病变，表现为咳嗽、咳痰、气短等，影像学检查可发现肺上叶纤维化等改变。心脏病变：少数患者可出现主动脉瓣关闭不全等心脏受累表现，一般症状较轻，严重时可能会出现心悸、胸闷等症状。